Linux, a lo largo de estos 15 años ha cambiado no mucho, muchiiiiiisimo. Ahora tiene potentes entornos gráficos muy semejantes a windows y otros que no tanto.

El entorno gráfico KDE es tan parecido al interfaz de windows, que te sentirás tranquilo, confiado.

¿Qué debes saber para poder instalarlo?
Pues 2 cosas: saber particionar, y saber cómo instalarlo (leyéndote el manual de instalación.

Linux tiene varias distribuciones. La mejor, la más libre de todas ellas, la más querida, la que más empaquetadores de linux hay .... es Debian.
Dicen que es la más difícil de instalar, y razón tenían antes, pero ahora es agua pasada.
Desde un livecd de knoppix, el cd detecta todo hardware que posee tu pc. Una vez realizado ese proceso puedes instalarlo.
Después deberías saber que es shell, para que sirve el comando dpkg, repositorios, fstab, dmesg, fdisk, qué es su, .... para ello búscate un manual de linux. Dpkg es de debian.

Si quieres empezar con algo fácil y no te quieres arriesgar, hazlo con suse, y si no... mandrake.
La instalación de suse es tan fácil o más que windows, solo necesitas particionar.

Si sólo dispones de una partición, la cual esta siendo utilizada ahora mismo con windows, no te preocupes, se puede redimensionar..... pero ... esa acción no es del todo segura, te aconsejo que guardes los datos importantes en un discoduro extraible, u otro medio.

¿pero en linux podré hacer todo lo que hago en windows?
Eso y más cosas. Paradógicamente, linux es una “ventana” a la informática y no windows, XD.

¿podré jugar a todos los juegos que ahora juego en windows?
Ahí me has pillado, pocos.... Yo tengo instalado el wolfenstein return of de castle y todos los roms de la mame (4 dvds). Funciona de maravilla, mejor que windows.
Todos los quake están para linux, windows y mac.
(Así estudias más y luego los fines pones la consola windows XDD)

¿podre chatear con messenger, ver peliculas divx, ver dvds, hacer copias cd dvd/cd, descargar las fotos de la cámara digital y modificarlas con photoshop?
Jajaja, pues claro que si, chavalines. Son otros programas y encima son gratuitos y código libre y abierto, es decir, puedes mejorarlo, añadir cosas, etc.

¿Por qué linux, teniendo el código abierto no tiene apenas virus?
Pues porque tiene de respaldo a millones de informáticos, millones de desarrolladores de linux, y si ven alguna posible entrada a un virus, se ponen a ello y desaparece el problema. Con linux puedes estar a la última, ya que puedes actualizar el sistema cada día, cada hora, cada minuto...

¿Es tan bueno como yo lo estoy contando?
Si, es increíble. Tampoco hay que menospreciar el trabajo de microsoft, pero si os ponéis a pensar, cuántas veces se os colgaba win 3.11 .... y ahora ? Cuando teníamos el wordperfect ... en que fallaba?? y porqué ahora en word desaparece las letras, vuelve, se quita la configuración de tablas .... Todo es marketing, lo hacen mal aposta, no es que microsoft sea tonto no, lo hacen para sacar luego una versión nueva. Yo tengo un windows xp bajado de emule, y jamás me ha dado pantallazo azul, por qué?, pues porque seguramente es una versión beta que no llegó a salir al mercado, pusieron la que daba más problemas.